今ふと気付くと、私たちの身の回りにはあまりにたくさんの食品があります。単なる量や種類ではなく、多角的に食の多様性に富んでいる今、高付加価値食品やＢ級グルメ、ご当地食品など、私たちの望みの数だけ食品も多様化しているように思えます。かつては「飽食の時代」とも言われていましたが、現在の日本の私たちの食生活は単なる栄養摂取の手段としての「食」やただ量的に飽和しているだけの「食」を超越し、食文化としてその豊かさの水準は高いレベルで安定しているように思えます。
では、食文化の発展を支えているものは何なのでしょうか？流通の発達、経済的な安定、情報の大量かつ多様化、農業や産業など食品に拘わるあらゆる技術の発展などなど、挙げればキリがありません。
食文化としての「食」は単純な摂食行為の域を超え、安定して成熟していくために必要なあらゆる要素に支えられているのです。延いては、食品の多種多様化は、そうした食文化の発展のバロメータでもあるのです。
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